Als je aan Schotland denkt, denk je aan whisky, doedelzakken en kilts. En die zijn ook volop te vinden in de hoofdstad, Edinburgh. Al meteen toen ik uit het vliegtuig stapte, zag ik een man in een kilt lopen, en ik heb er de dagen erna nog een paar gezien, niet alleen op de toeristische plekken.

Harry Potter

Waar je misschien niet zo snel aan denkt bij Edinburgh of Schotland, is Harry Potter. Als je fan bent, weet je misschien dat schrijfster J.K. Rowling in Edinburgh woont en het laatste deel van de serie, Harry Potter en de Relieken des Doods, zelfs volledig in het supersjieke Hotel Balmoral geschreven. Thuis lukte het schrijven niet: ze had last van writer’s block en stond onder druk met een naderende deadline, wegwerkzaamheden voor haar huis en kinderen in huis. Dus besloot ze een weekje in te checken in het duurste hotel van de stad om zo in alle rust te kunnen schrijven. Dat ging goed en dus besloot ze nog een weekje te blijven. En toen nog een, en nog een… uiteindelijk is ze er zes maanden gebleven en heeft ze het hele boek dus in het hotel geschreven. Ik ben benieuwd wat ze na die tijd moest afrekenen! Het hotel heeft de kamer waar ze verbleef de J.K. Rowling kamer genoemd en je kunt er nu slapen voor maar liefst £ 2000 per nacht.

Edinburgh als inspiratiebron

Dit leuke feitje en nog heel veel andere feitjes en plekken die iets met Harry Potter te maken hebben, ontdek je tijdens de Harry Potter-tour onder leiding van een gids, die uiteraard ook HP-fan is. Wist je trouwens dat Edinburgh helemaal niet te zien is in de films? De plekken die je tijdens de tour ziet, zijn puur plekken die ter inspiratie hebben gediend voor J.K. Rowling tijdens het schrijven van de boeken, zoals het kerkhof, de Blackfriars Kirkyard, waar je onder andere de namen Black (Zwart), McGonagall (Anderling) en Moodie en het graf van niemand minder dan Tom Riddell (Voldemort) vindt. Heel toevallig ligt er ook het echtpaar Potter, al had Rowling die naam al eerder bedacht.

Verder kom je langs The Elephant House, de pub waar J.K. Rowling elke dag zat te schrijven, en zie je haar handafdrukken bij de Edinburgh City Chambers, een beetje zoals in de Vinkenburgstraat in Utrecht of de Walk of Fame in Hollywood. Ze zeggen dat als je je handen in haar afdrukken legt, je wordt gezegend met haar magie en creativiteit. Of het waar is weet ik niet, maar ik heb het natuurlijk wel gedaan!

Diagon Alley (Wegisweg)

Een ander leuk punt op de tour was de inspiratie voor Diagon Alley (de Wegisweg) in Harry Potter: Victoria Street. Net als in Harry Potter vind je hier een feestwinkel die doet denken aan de winkel van de broertjes Wemel, plus vele leuke boetiekjes met vreemde koopwaar. Er is zelfs een museum en een winkel met officiële Harry Potter-merchandise.

Gratis tour

Ik zal de rest van de plekken niet verklappen, want dan hoef je de tour niet meer te volgen. De tour die ik heb gedaan heb, is geen officiële tour. De gidsen zijn allemaal Harry Potter-fans die in Edinburgh wonen en het leuk vinden om toeristen rond te leiden in hun stad en hun liefde voor Harry Potter met iedereen te delen. De tour is gratis en na afloop kun je (maar het hoeft niet) de gids een bedrag geven van wat jij de tour waard vond. Ik gaf £ 15 (ongeveer € 17), want ik vond dat mijn gids Ashlyn het erg goed deed. Ze was heel enthousiast en ik heb me ontzettend vermaakt. Als je Harry Potter leuk vindt, is deze tour echt een aanrader.